Greek homoerotic art: Yiannis Tsarouchis

Yiannis Tsarouchis was born in Pireaus in 1910 and died in Athens in 1989. He is considered one of Greece’s most gifted 20th century artists. Even though he experimented in different styles, ranging from byzantine hagiography to modernism, he was mainly influenced by the few surviving examples of ancient painting, like the murals of Pompeii. This style gave his work a monumental, timeless quality that many see as quintessentially hellenic. Even though he lived in an era when homosexuality was the ultimate taboo, his work is permeated with a homoeroticism that can literally take the viewer’s breath away. A grand retrospective of his work ran at the new Benaki Museum in Athens from December 2009 to March 2010.

Yiannis Tsarouchis était né à Pirée en 1910 et mort à Athènes en 1989. Il est considéré comme un des artistes grecs les plus doués du 20ème siècle. Quoiqu'il ait expérimenté dans des styles différents, s'étendant de l’hagiographie byzantine au modernisme, il a été principalement influencé par le peu d’ exemples survivants de la peinture antique, comme les murales de Pompéi. Ce style a donné à son travail une qualité monumentale et intemporelle que beaucoup voient comme fondamentalement hellénique. Quoiqu'il ait vécu dans une ère où l'homosexualité était le tabou ultime, son travail est imprégné avec un homoérotisme qui peut littéralement couper le souffle. Une grande rétrospective de son oeuvre a été presenté au nouveau Musée Benaki d’ Athènes de décembre 2009 à mars 2010.

Nude youth with oleander and bandaged arm/ Jeune homme nu avec l'oléandre et le bras bandé (1940)

The arrest of three communists/ L'arrestation de trois communistes (1944)

Portrait of a youth in white shirt / Portrait d'un jeune homme portant une chemise blanche (1948)

Eros with long white socks and two-coloured shoes/ Eros avec de longues chaussettes blanches et chaussures en deux couleurs (1957)

Sailor sitting with lying nude youth/ Marin s'asseyant avec un jeune homme nu étendu (1948)

The forgotten guard (right and left panel) / La garde oubliée (panneau droit et gauche) 1956

A military policeman arrests the Spirit / Un policier militaire arrête l'Esprit (1965)

Youth disguised as Eros with english chair / Jeune homme déguisé comme Eros avec une chaise anglaise (1965)

The vision of David / La vision de David (1965)

The Four Seasons (detail) / Les Quatre Saisons (détail)

Saint Sebastian (1970)

A sailor in pink background/ Un marin à l'arrière-plan rose (1980)