A theatre play that caused religious controversy in the U.S. more than a decade ago, has become the target of religious zealots and neo-nazi sympathisers in the greek capital. “Corpus Christi” by Terrence MacNally is a homoerotic dramatisation of the story of Jesus and the Apostles set in modern-day Texas. It was condemned as “sacrilegious” by church authorities when it premiered in New York in 1998, while the New York Times linked the uproar to the murder of gay student Matthew Shepard that took place that year.
After the Holy Synod of the greek orthodox church condemned it, and an effort to ban the play in court failed twice, a mob including ultra-religious zealots and elected deputies of the neo-nazi Golden Dawn party gathered outside the theatre, trying to derail “Corpus Christi”’s scheduled greek premiere on October 11. The premiere finally took place behind a riot police cordon, while the mob outside tried to vandalise the theatre hurling homophobic slogans against the actors in the play (see the video below). Directed by Lefteris Vasiliou, the eventful premiere took place in Gkazi, the locus of gay nightlife in the capital.
UPDATE from the second day of the play: After the intervention of two government ministers and the mobilisation of a rival group of protesters that gathered outside the theatre to protect the performance on October 12, the police finally moved in to disperse the crowd of zealots using tear-gas and about 35 of them were arrested. The production went on as planned and rumors that it will be canceled have not been verified.
Greece’s economic meltdown and sky-rocketing unemployment, the exposure of its porous borders to waves of illegal immigration as well as disillusionment with the corrupt ways of the political establishment, have fuelled the rise of the Golden Dawn party despite its professed neo-nazi sympathies, in a country that suffered from famine and murderous repression during the nazi occupation of the 1940’s. With 7% of the vote, the party elected 18 deputies in last June’s general election, leading to fears as to the future of democracy in its birthplace. Party sympathisers have been repeatedly linked to violent attacks against immigrants with charges pending against several of its deputies at the time of their election. A collusion of the far right with elements within the police has also been alleged, after electoral precincts used by members of the police force registered record support for the neo-nazi party during the last election.
Une pièce de théâtre qui était la cause d’une controverse religieuse aux États-Unis il y a plus de dix ans, est devenu à nouveau la cible de fanatiques religieux et sympathisants néo-nazis, cette fois-ci dans la capitale grecque. "Corpus Christi" de Terrence MacNally est une dramatisation homoérotique de l'histoire de Jésus et les apôtres dans le Texas d’aujourd’hui. La pièce a été condamné comme "sacrilège" par les autorités ecclésiastiques lors de sa première à New York en 1998, tandis que le “New York Times” ont liée la controverse à l'assassinat d’ étudiant gay Matthew Shepard qui a eu lieu la même année.
Après le Saint Synode de l'Eglise orthodoxe grecque l’a condamné, et un effort de saisir la justice afin d’interdire la représentation théâtrale a échoué, une foule comprenant des ultra-religieux fanatiques et députés élus du parti néo-nazi Aube Dorée rassemblait devant le théâtre, dans un effort pour faire dérailler la première grecque de "Corpus Christi" prévue le 11 Octobre. La première a finalement eu lieu à l'intérieur d'un cordon de police anti-émeute, tandis que la foule à l'extérieur a tenté de saccager le théâtre lançant des slogans homophobes contre les acteurs (voyez la vidéo ci-dessous). Réalisé par Lefteris Vasiliou, la première mouvementée a eu lieu dans le quartier de Gkazi, épicentre de la vie nocturne homo de la capitale.
MISE À JOUR la deuxième journée de la pièce: Après l'intervention de deux ministres du gouvernement et la mobilisation d'un groupe rival de manifestants qui se sont rassemblés devant le théâtre afin de protéger la préstation le 12 Octobre, la police a finallement dispersé la foule de fanatiques avec des gaz lacrymogènes et environ 35 d'entre eux ont été arrêtés. La production se passait comme prévu et les rumeurs selon lesquelles elle sera annulée n'ont pas été vérifiées.
L’effondrement économique de la Grèce avec un taux de chômage qui batte tous les records, l'exposition de ses frontières poreuses aux vagues d'immigration illégale ainsi que la désillusion avec la corruption de l' établissement politique, ont alimenté la montée de l’ Aube Dorée en dépit de ses sympathies néo-nazis déclarées, dans un pays qui a souffert de la famine et de la répression meurtrière sous l'occupation nazie des années 1940. Avec 7% des voix, le parti a élu 18 députés aux législatives de Juin, conduisant à des craintes quant à l'avenir de la démocratie dans son pays de naissance. Des sympathisants du parti sont systématiquement associés aux attaques violentes contre les immigrés et plusieurs de ses députés étaient inculpés au moment de leur élection. Une collusion de l'extrême droite avec des éléments au sein de la police est aussi fréquemment citée, après le soutien record enregistré pour le parti néo-nazi dans les bureaux de vote utilisés par les forces de police.
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