Homoerotic art in ancient Greece

The Benaki Museum in central Athens presented an exhibition on the erotic representations in ancient greek art from December 2009 to April 2010. The exhibition was called “Eros” and it was divided in nine sections – as many as the Muses. One of the sections was dedicated to artistic representations of homoerotic love. In their scholarship, the museum’s curators chose the traditional approach of reducing ancient greek homosexuality to the simple concept of “pederasty”, i.e. the relationships between young adult men and teenagers. However the exhibits themselves present a much more varied picture of ancient greek homosexuality.

Le musée Benaki d’ Athènes a présenté une exposition sur les représentations érotiques dans l'art grec ancien de décembre 2009 à avril 2010. L'exposition s'est appelée « Eros » et elle a été divisée dans neuf sections – autant que les Muses. Une des sections a été consacrée aux représentations artistiques de l'amour homoérotique. Dans leur présentation, les experts du musée ont choisi l'approche traditionnelle de réduire l'homosexualité grecque ancienne au concept simple de « pédérastie », c.-à-d. les rapports entre des jeunes hommes adultes et des adolescents. Cependant les objets exposés eux-mêmes présentent une image beaucoup plus diverse de l'homosexualité grecque ancienne.

A bearded man with an erection tries to approach a younger man. A 6th century BC vase from Attica that was found in Cyprus. / Un homme barbu avec une érection essaye d'approcher un plus jeune homme. Un vase du 6ème siècle avant J.C. d'Attique qui a été trouvé en Chypre.


A youth with the first sign of sideburns on his face offers a hare as an erotic gift to a younger boy. A 5th century BC vase from Attica that was found in Italy / Un jeune homme avec le premier signe des favoris sur son visage offre un lièvre comme cadeau érotique à un garçon plus jeune . Un vase du 5ème siècle d'Attique qui a été trouvé en Italie.

A bearded man offers a hare as an erotic gift to an ephebe. A 5th century BC vase from Attica that was found in central Greece / Un homme barbu offre un lièvre comme cadeau érotique à un éphèbe. Un vase du 5ème siècle d'Attique qui a été trouvé en Grèce centrale .



Two young beardless men make love wrapped in a blanket. A 6th century vase from Attica / Deux jeunes hommes sans barbe font l'amour enveloppés dans une couverture. Un vase du 6ème siècle d'Attique.



Zeus kidnaps Ganymede. A 5th century vase of unknown origins. / Zeus enlève Ganymède. Un vase du 5ème siècle d'origines inconnues.



An beardless youth tries to seduce an even younger boy by offering him a pouch. A 5th century vase from Attica. / Un jeune homme sans barbe essaye de séduire un garçon encore plus jeune en lui offrant une poche. Un vase du 5ème siècle d'Attique.



Dionysus castrates a Satyr. The inscription “Leagros kalos” (“Leagros the beautiful”) shows that this vase was probably an erotic gift from an admirer to a boy called Leagros. / Dionysus châtre un Satyre. Le signe «Leagros kalos» (“Leagros le beau") prouve que ce vase était probablement un cadeau érotique d'un admirateur à un garçon appelé Leagros.

A rare represantation of two men indulging in anal intercourse. From a 6th century vase found on the island of Thasos. / Un represantation rare de deux hommes se livrant aux rapports anaux. D’ un vase du 6ème siècle qui a été trouvé sur l'île de Thasos.


Two phalluses from a 1st century BC relief found in Delos. The inscription reads “One for me and one for you”. It probably decorated the entrance of a house. / Deux phalli en relief du 1er siècle avant J.C. qui ont été trouvés a Delos. On peut lire l’inscription « Une pour moi et une pour vous ». Ils ont probablement decoré l'entrée d'une maison.

The beauty routine of two prostitutes from a 5th century Attica vase. Many scholars reject the theory that this is a lesbian scene. / La routine de beauté de deux prostituées d'un vase d’ Attique daté du 5ème siècle . Beaucoup d’ experts rejettent la théorie qu’ il s’agit d' une scène lesbienne.